YAOUNDE – Tuan rumah Kamerun akan menantang Mesir di pertandingan semifinal Piala Afrika 2021 di Stadion Olembe, Yaounde, pada Kamis (3/2/2022). Laga ini juga menjadi ajang pembuktian bagi pelatih kedua tim yang sama-sama berasal dari Portugal.

“Ada banyak pelatih Portugal yang bagus di seluruh dunia. Conceicao berasal dari generasi baru pelatih Portugal. Dan, sangat istimewa bahwa kedua tim memiliki pelatih dari Portugal,’’ kata Pelatih Timnas Mesir, Carlos Queiroz, seperti dikutip Kingfut, Kamis.

Queiroz yang pernah menjadi asisten pelatih Sir Alex Ferguson di Manchester United, belum genap setahun menangani timnas Mesir. Asosiasi Sepak Bola Mesir (EFA) menunjuk Queiroz menggantikan Hossam El Badry sebagai pelatih pasukan Sang Firaun pada 8 September 2021.

Sementara Antonio Conceicao sudah lebih lama menangani timnas Kamerun. Pada 21 September 2019, Conceicao diangkat untuk menggantikan Clarence Seedorf sebagai pelatih tim nasional Kamerun. Pada 12 Oktober, Conceicao melakoni debutnya dimana Kamerun meraih hasil imbang tanpa gol di laga tandang melawan Tunisia.

Queiroz percaya ini adalah bukti dari kualitas pelatih dari negaranya. ‘’Merupakan suatu kehormatan bagi kami bahwa kami tidak hanya mewakili negara kami, tetapi juga dua negara yang kami latih. Kami mencapai semifinal adalah suatu kehormatan dan bukti dari apa yang bisa dilakukan pelatih Portugal,” katanya.

“Merupakan kehormatan besar bagi kami untuk berada di semifinal. Ini adalah hadiah atas upaya dan pengorbanan kami,’’ ujar Queiroz. ‘’Kami siap untuk berjabat tangan dengan mereka dan menampilkan pertunjukan sepak bola yang bagus.’’