YAOUNDE -- Kiper utama Timnas Mesir, Mohamed El-Shennawy, dipastikan bakal masih absen saat menghadapi tuan rumah Kamerun di semifinal Piala Afrika 2021 di Stadion Olembe, Yaounde, pada Kamis (3/2/2022). Meski tanpa kehadiran dirinya, El-Shennawy yakin Mesir mampu tampil maksimal untuk lolos ke partai puncak.

El-Shennawy yang mengalami cedera saat menghadapi Pantai Gading di babak 16 besar, yakin atas kemampuan rekan-rekan setimnya. Ia masih percaya timnya dapat mencapai tujuan utama mereka, yaitu mengangkat trofi untuk kedelapan kali.

‘’Kami adalah tim. Kami mewakili Mesir dan sekarang kami berada di semifinal. Kami selalu berbicara satu sama lain tentang tujuan kami, yaitu memenangkan gelar,” kata El-Shennawy dalam konferensi pers jelang pertandingan, seperti dikutip Kingfut, Kamis.

Mesir melenggang ke babak semifinal Piala Afrika untuk ke-16 kalinya. Sebuah catatan rekor yang tidak dimiliki oleh negara Afrika manapun.

Pasukan Sang Firaun, julukan Timnas Mesir, juga tercatat sebagai tim yang paling banyak menjuarai Piala Afrika. Mesir sudah menjuarainya sebanyak tujuh kali (1957, 19591, 1986, 1998, 2006, 2008, 2010).

Mesir kini mesti terlebih dahulu melewati hadangan tim tuan rumah Kamerun. Jika mampu melewatinya, Mesir sudah dinanti Senegal di partai puncak Piala Afrika 2021. Senegal mengalahkan Burkina Faso 3-1 dalam drama empat gol di 20 menit terakhir pertandingan.

El-Shennawy yakin Mesir mampu menyusul Senegal ke partai final. ‘’Kamerun merupakan tim kuat, dan semua pemain sangat fokus. Kami telah bermain di kandang mereka dan mempersiapkan pertandingan dengan baik. Insya Allah kita menang dan lolos ke final,” ujarnya.