YAOUNDE -- Tuan rumah Kamerun memiliki modal ciamik dalam menjamu Mesir di laga semifinal Piala Afrika 2021 di Stadion Olembe, Yaounde, pada Kamis (3/2/2022). Pasukan Singa Perkasa, julukan Timnas Kamerun, belum terkalahkan di turnamen dua tahun tersebut.

Di babak penyisihan Grup A, Kamerun sukses menyandang juara grup lewat torehan tujuh poin. Tuan rumah mengalahkan Burkina Faso 2-1 di laga perdana Grup A. Skuad Toni Conceicao kembali meraih poin penuh dengan menundukkan Ethiopia di laga kedua grup.

Kamerun ditahan imbang Cape Verde 1-1 di laga terakhir Grup A. Namun, Kamerun tetap memastikan diri lolos ke babak 16 besar dengan status juara Grup A.

Di babak 16 besar, Kamerun menyudahi perlawanan Comoros --negara kepulauan Afrika di Samudera Hindia-- dengan skor ketat 2-1. Laga yang digelar Stadion Olembe ini diwarnai oleh insiden kerusuhan yang menewaskan delapan orang. Sementara, sebanyak 40 orang dikabarkan mengalami luka-luka.

Di babak berikutnya atau perempat final, Kamerun menundukkan Gambia 2-0 untuk menghadapi Mesir di semifinal Piala Afrika 2021. Usai pertandingan tersebut, Presiden Federasi Sepak Bola Kamerun, Samuel Eto’o, menemui para pemain di ruang ganti.

Eto’o yang sukses membawa Kamerun menjuarai Piala Afrika 2000 dan 2002 itu memberikan semangat untuk bersiap menghadapi Mesir. “Semua yang kalian lakukan sejauh ini harus diselesaikan pada hari Kamis, dengan mentalitas yang sama. Persiapkan diri kalian karena ini akan menjadi medan perang. Begitulah seharusnya Anda memainkan pertandingan. Perang!!,” kata Eto’o, seperti dikutip ahram.org.eg, kemarin.