YAOUNDE -- Pelatih Timnas Mesir, Carlos Queiroz, sangat antusias menyambut laga timnya lawan tuan rumah Kamerun di babak semifinal Piala Afrika 2021 di Stadion Olembe, Yaounde, pada Kamis (3/2/2022). Queiroz berharap ada tiga tim hebat yang nanti berada di lapangan.

‘’Besok kami berharap akan ada tiga tim hebat di lapangan. Yakni Mesir, Kamerun dan tim wasit,” kata Queiroz, seperti dikutip Kingfut, Kamis.

Mantan asisten pelatih Sir Alex Ferguson di Manchester United ini bukan bermaksud mengkritik wasit Bakary Gassama yang akan memimpin jalannya pertandingan. Asosiasi Sepak Bola Mesir (EFA) sebelumnya memprotes keputusan Konfederasi Sepak Bola Afrika (CAF) yang menunjuk Gassama sebagai wasit pertandingan Kamerun vs Mesir.

Anggota EFA, Ehab El-Komy, menilai Gassama sering kali membuat kesalahan saat memimpin sejumlah pertandingan timnas Mesir dan klub-klub Mesir. ‘’Gassama telah menjadi bagian dari beberapa peristiwa ketidakberuntungan yang merugikan tim nasional Mesir dan klub-klub Mesir,’’ kata El-Komy. ‘’Gassama sama sekali tidak dapat dipercaya.’’

Queiroz pun bukan tidak pernah mengkritik kepemimpinan wasit asal Gambia tersebut. Dalam pertandingan Mesir lawan Nigeria di laga perdana Grup D Piala Afrika 2021, Queiroz mengecam keputusan Gassama yang tidak memberikan hadiah penalti untuk timnya. Padahal gelandang Mesir, Ahmed ‘Zizo’ Sayed, jelas-jelas dilanggar di kotak penalti Nigeria.

Gassama pun menolak menggunakan VAR untuk memastikan apakah terjadi pelanggaran atau tidak. Keputusan wasit Bakary Gassama akhirnya membuat Mesir menelan kekalahan 0-1 di laga pembuka Piala Afrika 2021. “Jelas ada penalti. Bahkan, nenek saya akan memberinya penalti,’’ kecam Queiroz.

Namun demikian, Queiroz mengatakan ucapannya soal tiga tim hebat --termasuk tim wasit-- di lapangan bukan ditujukan untuk menyindir Gassama. Bahkan, ia mengaku tidak tahu jika EFA memprotes penunjukan Gassama sebagai wasit pertandingan.

“Saya tidak tahu apa-apa tentang keberatan Asosiasi Sepak Bola Mesir atas penunjukan Bakary Gassama sebagai wasit pertandingan. Saya baru mendengar soal ini,” katanya.